Geboren te Tokyo, Kantō. Yoko Matsumoto is een Japanse kunstenaar. Na de oorlog bezocht ze een kunstacademie; Tijdens deze periode ontdekte ze de westerse schilderkunst en abstractie, die in Japan al erg populair was. Eind jaren zestig verhuisde ze naar New York, waar ze schilders als Mark Rothko, Morris Louis en Clyfford Still ontdekte, die een grote invloed hadden op haar picturale werk.
Ze werkt in expressieve, gedisciplineerde abstractie, geïnspireerd door lijnen van de Japanse kunst, in het bijzonder de monochromatische inkttekenpraktijk van suiboku-ga. In haar werk behandelt Matsumoto kleur op een procesmatige en meditatieve manier met een rigoureus gebruik van licht, schaduw en tint.
De inspanning die nodig is om Matsumoto's grootschalige schilderijen te creëren – intuïtief in vrije vorm zonder voorbereidend tekenen – raakt ingebed in het materiaal zelf. In haar zeer handmatige proces legt ze schilderijen plat op de vloer terwijl ze eroverheen werkt. Matsumoto begon haar kenmerkende, arbeidsintensieve ‘roze’ werken in de jaren zeventig en is deze in de daaropvolgende decennia blijven ontwikkelen.
Terwijl hij in 1967 tijd doorbracht in New York, ontdekte Matsumoto materialen en inspiratiebronnen die in Japan niet beschikbaar waren, namelijk acrylverf en ruw katoenen canvas, en het werk van kunstenaars als Morris Louis en Helen Frankenthaler. Deze schilderkunstige taal is terug te vinden in haar olieverfschilderijen, waarnaar ze in de jaren 2000 terugkeerde.
Yoko Matsumoto is een van de belangrijkste Japanse abstracte kunstenaars die inspiratie put uit de westerse kunst en tegelijkertijd uitdrukking geeft aan hun oosterse cultuur.