Jella Lepman

Geboren te Stuttgart. Was een Duitse journalist, auteur en vertaler die de Internationale Jeugdbibliotheek in München oprichtte. Jella Lehman, was de oudste dochter van de fabrikant Josef Lehmann (1853-1911) en zijn vrouw Flora ( geboren Lauchheimer; 1867-1940). Het gezin was lid van het joods-liberale jodendom. Via haar moeder was ze een nicht van de vier jaar jongere Max Horkheimer. Na haar opleiding aan het Königin-Katharina-Stift-Gymnasium in Stuttgart, bracht ze een jaar door in de buurt van Lausanne, Zwitserland. Op 17-jarige leeftijd, in 1908, organiseerde ze een internationale leeszaal voor de kinderen van buitenlandse werken in een tabaksfabriek in een industriële wijk van Stuttgart. In 1913 trouwde ze met Gustav Horace Lepman (1877-1922), de Duits-Amerikaanse mede-eigenaar van een bedveringfabriek in Stuttgart-Feuerbach. Samen kregen ze twee kinderen: (Anne-Marie, geboren in 1918, Günther, geboren in 1921). Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Gustav Lepman als officier in het Duitse leger op de slagvelden in Frankrijk. Hij stierf als gevolg van zijn oorlogsverwondingen in 1922, waardoor ze op 31-jarige leeftijd weduwe werd. Na de dood van haar man werd Jella Lepman redacteur van de Stuttgarter Neues Tagblatt, de eerste vrouw ooit die deze functie bekleedde. Ze schreef sociaal-politieke bijdragen en introduceerde in 1927 de krantenbijlage voor vrouwen getiteld 'De vrouw in huis, beroep en samenleving'. Daarnaast publiceerde ze haar eerste kinderboek (1927 'The Sleeping Sunday') en een theaterstuk voor kinderen (1929 'The Singing Pfennig') dat werd opgevoerd in de kleinere staat van het Württembergse Staatstheater. Ze werd lid van de Duitse Democratische Partij (Deutsche Demokratische Partei , DDP), waar ze een leider was in de vrouwengroep. In 1929 liep ze, zonder succes, voor de Duitse Reichstag. Met de nazi-machtsovername in 1933 verloor Jella Lepman als jood haar baan bij de krant, maar kon er tot 1935 als freelancer voor blijven werken. In 1936 emigreerde ze met haar twee kinderen via Italië naar Engeland. Terwijl haar kinderen op kostscholen werden opgevangen, nam ze aanvankelijk freelance journalistieke en literaire opdrachten aan. In 1938 hielp ze bij het organiseren van de papieren van Arthur Schnitzler die onlangs waren aangekomen op de Universiteit van Cambridge. Later werkte ze voor de BBC en de American Broadcasting Station in Europe (ABSIE). In 1942 publiceerde ze een Duitstalige reader met de titel 'Die Kinder vom Kuckuckshof, eine Detektivgeschichte aus dem Schwarzwald' voor de uitgever John Murray en in 1943, onder het pseudoniem Katherine Thomas, het boek 'Women in Nazi Germany. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog keerde ze in oktober 1945 terug naar Duitsland als adviseur van het Amerikaanse leger als onderdeel van het programma Heropvoeding van de Amerikaanse bezette zone, en verantwoordelijk voor programma's voor vrouwen en jongeren. Ze woonde eerst in Bad Homburg vor der Höhe, daarna in München. In 1946 organiseerde ze de eerste internationale tentoonstelling in het naoorlogse Duitsland, de Internationale Jugendbuchausstellung, die 2000 boeken uit 14 landen tentoonstelde. Het werd vertoond in verschillende grote steden in Duitsland en bezocht door meer dan een miljoen mensen. Deze boeken werden de basiscollectie voor de Internationale Jeugdbibliotheek, die op 14 september 1949 in de Schwabing- sectie van München werd geopend. Ze bleef de directeur tot haar pensionering in 1957. Tijdens de wederopbouw van Duitsland was ze ervan overtuigd dat het geven van boeken in de handen van de kinderen hen hoop voor de toekomst zou bieden. In 1952 initieerde ze een conferentie over internationaal begrip door middel van kinderboeken, wat leidde tot de oprichting van de non-profit International Board on Books for Young People in Zürich in 1953. Lepman schreef meer in detail over deze tijd van haar leven in haar autobiografische boek 'Een brug van kinderboeken'. Ze was een van de initiatiefnemers van de Hans Christian Andersen Award , 's werelds belangrijkste prijs voor schrijvers en illustratoren van jeugdliteratuur. Het werd voor het eerst uitgegeven in 1956 en ze was juryvoorzitter van 1956 tot 1960. Jella Lepman schreef veel kinderboeken en verzamelingen kinderverhalen, waaronder een meerdelige verzameling verhaaltjes voor het slapengaan die ze in de loop der jaren verzamelde. Haar boeken zijn in veel verschillende talen vertaald. Ze gaf haar vriend Erich Kästner het idee dat de inspiratie vormde voor zijn kinderboek 'Die Konferenz der Tiere', 1949). Overleden te Zürich, Zwitserland. Haar laatste rustplaats was op de begraafplaats Enzenbühl in Zürich aan de Forchstraße. Het graf bestaat niet meer. Er is een straat naar haar vernoemd in Stuttgart, en een kamer naar haar vernoemd in de belangrijkste openbare bibliotheek van Stuttgart aan de Mailänder-Platz. In München zijn in de wijk Berg am Laim een ​​straat en een kinderdagverblijf naar haar vernoemd. Sinds 1991, ter ere van de 100ste verjaardag van Lepman, reikt de International Board on Books for Young People de "Jella-Lepman Medal " uit aan personen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de kinderliteratuur. Co-auteur: Schmitthenner, Hansjörg