Aldous Huxley

Geboren te Godalming, Surrey. Aldous Leonard Huxley was een Engelse schrijver en filosoof. Hij was de derde zoon van de schrijver en schoolmeester Leonard Huxley, die Cornhill Magazine redigeerde, en zijn eerste vrouw, Julia Arnold, die Prior's Field School oprichtte. Julia was de nicht van dichter en criticus Matthew Arnold en de zus van mevrouw Humphry Ward. Aldous was de kleinzoon van Thomas Henry Huxley, de zoöloog, agnost en controversieel ("Darwin's Bulldog"). Zijn broer Julian Huxley en halfbroer Andrew Huxley werden ook uitmuntende biologen. Aldous had nog een broer, Noel Trevenen Huxley (1889-1914), die na een periode van klinische depressie een einde aan zijn leven maakte. Als kind was de bijnaam van Huxley "Ogie", een afkorting van "Ogre". Huxley's opleiding begon in het goed uitgeruste botanische laboratorium van zijn vader, waarna hij zich inschreef aan de Hillside School in de buurt van Godalming. Hij kreeg daar enkele jaren les van zijn eigen moeder totdat ze terminaal ziek werd. Na Hillside ging hij naar het Eton College. Zijn moeder stierf in 1908, toen hij 14 was. Hij liep in 1911 de oogziekte keratitis punctata op; dit "liet [hem] praktisch blind gedurende twee tot drie jaar." Dit 'beëindigde zijn vroege dromen om dokter te worden'. In oktober 1913 ging Huxley naar Balliol College, Oxford, waar hij Engelse literatuur studeerde. Hij bood zich in januari 1916 aan voor het Britse leger, voor de Grote Oorlog; Hij werd echter om gezondheidsredenen afgewezen omdat hij halfblind was aan één oog. Zijn gezichtsvermogen herstelde zich later gedeeltelijk. Hij bewerkte Oxford Poetry in 1916 en studeerde in juni van dat jaar af met een eersteklas onderscheiding. Geboren in de vooraanstaande Huxley-familie, studeerde hij af aan Balliol College, Oxford met een bachelordiploma Engelse literatuur. Na zijn jaren bij Balliol besloot Huxley, financieel verschuldigd aan zijn vader, werk te zoeken. Hij doceerde een jaar Frans aan het Eton College, waar Eric Blair (die het pseudoniem George Orwell zou aannemen) en Steven Runciman onder zijn leerlingen waren. Hij werd vooral herinnerd als een incompetente schoolmeester die de orde niet in de klas kon houden. Desalniettemin waren Blair en anderen lovend over zijn uitstekende beheersing van de taal. Het is veelbetekenend dat Huxley in de jaren twintig ook een tijd werkte in Brunner en Mond, een geavanceerde chemische fabriek in Billingham in Durham, Noordoost-Engeland. Volgens de inleiding van de laatste editie van zijn sciencefictionroman 'Brave New World' (1932) was de ervaring die hij daar had van 'een geordend universum in een wereld van planloze incoherentie' een belangrijke bron voor de roman. Al vroeg in zijn carrière publiceerde hij korte verhalen en poëzie en redigeerde hij het literaire tijdschrift Oxford Poetry, voordat hij reisverslag, satire en scenario's publiceerde. Huxley trouwde met Maria Nys (10 september 1899 - 12 februari 1955), een Belgische die hij in 1919 ontmoette in Garsington , Oxfordshire. Ze kregen een kind, Matthew Huxley (19 april 1920 - 10 februari 2005), die een carrière als auteur had. , antropoloog en prominente epidemioloog . In 1955 stierf Maria Huxley aan kanker. In 1956 trouwde Huxley met Laura Archera (1911-2007), ook auteur, en violiste en psychotherapeut. Ze schreef 'This Timeless Moment', een biografie van Huxley. Ze vertelde het verhaal van hun huwelijk door Mary Ann Braubachs documentaire uit 2010, 'Huxley on Huxley'. In 1960 werd bij Huxley larynxkanker vastgesteld; in de jaren die volgden schreef hij, met zijn gezondheid achteruit, de utopische roman 'Island' en gaf hij lezingen over "Human Potentialities" zowel in het UCSF Medical Center als in het Esalen Institute. Deze lezingen waren fundamenteel voor het begin van de Human Potential Movement. Hij bracht het laatste deel van zijn leven door in de Verenigde Staten, woonde in Los Angeles van 1937 tot aan zijn dood. Tegen het einde van zijn leven werd Huxley algemeen erkend als een van de belangrijkste intellectuelen van zijn tijd. Hij werd zeven keer genomineerd voor de Nobelprijs voor de Literatuur en werd in 1962 verkozen tot Companion of Literature door de Royal Society of Literature. Huxley was een humanist en pacifist. Hij raakte geïnteresseerd in filosofische mystiek en universalisme, die deze onderwerpen behandelden met werken als 'The Perennial Philosophy' (1945) - die de overeenkomsten tussen westerse en oosterse mystiek illustreert - en 'The Doors of Perception' (1954) - wat zijn eigen psychedelische ervaring met mescaline interpreteert. In zijn beroemdste roman 'Brave New World' (1932) en zijn laatste roman 'Island' (1962) presenteerde hij zijn visie op respectievelijk dystopie en utopie. Op zijn sterfbed, niet in staat om te praten vanwege gevorderde larynxkanker, deed Huxley een schriftelijk verzoek aan zijn vrouw Laura om ' LSD , 100 µg , intramusculair' . Volgens haar verslag van zijn dood [58] in This Timeless Moment verplichtte ze zich om 11:20 uur met een injectie en een uur later een tweede dosis. Overleden te Los Angeles County, Californië , Verenigde Staten.