Het miljardenmonstrum

Het miljardenmonstrum is een gigantische computer waarmee een schatrijke generaal met een McCarthy-achtige bezetenheid in een ondergrondse ruimte in Texas zijn eigen spionagedienst leidt; het verhaal speelt zich af in Londen, Helsinki, Leningrad, Riga, New York en San Antonio en heeft als basisthema een ingewikkeld plan om eieren, ingespoten met een virus, naar Rusland te smokkelen. ‘Het miljardenmonstrum’ (Billion Dollar Brain) is Len Deighton’s vierde roman; evenals ‘Geheim dossier Ipcress’, ‘Begrafenis in Berlijn’ en Chantage onder water’ zal het boek verfilmd worden met Michael Caine in de hoofdrol. H.J. Oolbekkink schreef over het ‘Het miljardenmonstrum’ o.m. in Het Parool: ‘Het is, dacht ik, zijn tot nu toe beste ­ in de vorige boeken werd een harde verhaallijn nogal eens overwoekerd door uiterst ingewikkelde, het begrip niet zelden verduisterende intriges en neven-intriges en verdronk zijn naamloze spion in een zee van details die de aandacht wegtrokken van het hoofdmotief. In ‘Billion Dollar Brain’ heeft Deighton zijn stijl versoberd, dat wil zeggen ­ hij houdt sterker vast aan wat het voornaamste is en dat is, in een zó bizar verhaal, ook wel nodig. Overigens heeft de bizarrerie van het verhaal een beklemmende functie; het is namelijk een fantasie die op enkele passen afstand van de mogelijke werkelijkheid ligt.