Persoon/189220096
Geboren te Straatsburg, Elzas. Hans-Otto Meissner was een Duitse advocaat en Nazi-diplomaat, geplaatst in onder meer Londen, Tokio, Moskou en Milaan en een schrijver en romanschrijver. Meissner was de tweede zoon van de prominente Duitse diplomaat Otto Meissner en zijn vrouw, Hildegard Roos, in de Elzasser in Straatsburg. Zijn zus, Hildegard Meissner, werd geboren in 1916. In 1919 werd Otto Meissner hoofd van het kantoor van Friedrich Ebert, de eerste president van de Weimarrepubliek en dus verhuisde het gezin naar Berlijn. Meissner bezocht het Mommsen-Gymnasium, het Wilhelm-Gymnasium, de Falck-Realgymnasiums en het Arndt-Gymnasium in Berlijn Dahlem.
Na zijn afstuderen in 1929 begon Meissner rechten en economie te studeren. Van 1929 tot 1933 studeerde hij aan de Universiteit van Heidelberg, Lausanne, Grenoble, Freiburg im Breisgau, Berlijn en Göttingen en het Trinity College, Cambridge. In Cambridge was John Maynard Keynes een van zijn docenten. Meissner begon artikelen te schrijven voor verschillende kranten en tijdschriften, onder meer voor het tijdschrift Querschnitt. Hij slaagde voor het juridisch examen in Göttingen op 20 juli 1933. In december 1933 slaagde Meissner voor het toelatingsexamen voor de buitenlandse dienst.
Op 12 december 1933 werd hij toegelaten tot de SS (lidmaatschapsnummer 241.955) in de zogenaamde Motor-SS (na 1 mei 1940 in de rang van Hauptsturmführer). Volgens de autobiografie van Meissner had Josias zu Waldeck und Pyrmont hem voorgesteld om mee te doen. In februari 1934 trad Meissner in de diplomatieke dienst als ambtenaar in de rang van attaché. Hij behoorde eerst tot Divisie IV "Oost-Europa, Scandinavië, Oost-Azië". Andere jonge leiders die met hem in dienst kwamen, waren onder meer Ernst vom Rath. In 1934 bevond Meissner zich in de kazerne van de Leibstandarte SS Adolf Hitler in Berlin-Lichterfelde, waar hij samen met andere leden van de Berlijnse sectie van de Motor-SS de opdracht had gekregen de instelling te verdedigen in geval van een SA-opstand. Hij werd een ooggetuige van executies tijdens de politieke zuivering die bekend staat als de Röhm Putsch. Van augustus 1935 tot maart 1936 werkte Meissner op de Duitse ambassade in Londen. Hij slaagde voor het diplomatieke consulaire examen op 24 juni 1936 en in september werd hij naar de Duitse ambassade in Tokio gestuurd. Hij werkte van december 1936 tot december 1938 onder Eugen Ott.
Op 12 december 1936 werd Meissner lid van de NSDAP (lidmaatschapsnummer 3.762.629). Van maart 1939 tot de oorlogsverklaring op 3 september 1939 werd hij opnieuw geïnstalleerd op de Duitse ambassade in Londen. Van september 1939 tot maart 1940 was hij werkzaam op de voorlichtingsafdeling van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Berlijn in eenheid II (militaire inlichtingen- en propagandadienst) en van maart tot juli 1940 op de Duitse ambassade in Moskou. Van augustus 1940 tot januari 1941 diende hij in de Wehrmacht (XXXXI Legerkorps) en vervolgens weer op de ambassade in Moskou van januari 1941 tot maart 1941, gevolgd door dienst in de XXXXI van maart tot december 1941. Korps van het Duitse leger, waar hij op 1 november 1941 werd gepromoveerd tot luitenant van de reserve.
Na een verwonding aan het oostfront in de tankslag op de Dubysa in december 1941, keerde hij terug naar de diplomatieke dienst. In december 1941 werd Meissner onder de naam van consul overgeplaatst naar de leiding van het Duitse consulaat in Milaan, dat hij tot 1945 leidde. -Joodse buitenlandse actie onder leiding van Horst Wagner begin april 1944 in Krummhübel, waar de "Referees voor Joodse Zaken" van de ambassades bijeenkwamen om een verscherping van de Europese vervolging van Joden te bespreken en propagandamaatregelen om hen te beschermen tegen publieke beschuldigingen door de geallieerden over de vervolging van de joden. Volgens de notulen van de bijeenkomst deed Meissner voorstellen om de antisemitische propaganda te intensiveren en adviseerde "de nadruk te leggen op de sterke joodse deelname aan verboden handelingen (zwarte markt, sabotage, enz.) in het anti-joodse informatiewerk in Italië".
In mei 1945, twee weken na het einde van de oorlog, werden Meissner en zijn consulaatpersoneel door Amerikaanse troepen in Bellagio gearresteerd en geïnterneerd in gevangenkamp nr. 334 in Scandicci. Na een paar weken werden hij en zijn medegevangenen overgebracht naar een comfortabel kamp in een hotelcomplex in de badplaats Salsomaggiore. Meissner zelf zei later dat een brief waarin hij paus Pius XII om hulp vroeg (een goede vriend van de familie Meissner sinds zijn tijd als nuntius in Berlijn in de jaren twintig) waarschijnlijk tot die verbetering in zijn situatie had geleid. Na de oorlog ontkende Meissner de authenticiteit van de notulen van de conferentie van Krummhübler van april 1944. Op 29 april 1947 in geallieerde hechtenis ontkende hij dat hij een van de gedocumenteerde antisemitische voorstellen had gedaan.
Na zijn vrijlating in oktober 1947 werkte Meissner als freelance journalist en schrijver. Tot 1991 publiceerde hij tal van reisverhalen, romans en biografieën van grote ontdekkingsreizigers, evenals zijn eigen autobiografische geschriften en werken over de recente hedendaagse geschiedenis. Zijn boeken zijn vertaald in tal van talen, zoals Bulgaars, Tsjechisch, Deens, Nederlands, Engels, Fins, Frans, Italiaans, Noors, Pools, Portugees, Russisch, Zweeds, Sloveens en Spaans. Hij trad in het openbaar op als voorzitter van het "Deutsches Institut für Lebensformen", een functie waarvoor hij op 28 juni 1953 in Bad Pyrmont werd gekozen het oprichtingscongres van de Society for Merits for the Revival of Cultivated Manners". Ondanks incidentele kritiek vanwege zijn verleden als nazi-diplomaat, ontving Meissner talrijke onderscheidingen. In 1986 werd hij op aanraden van Franz Josef Strauß onderscheiden met het Grootkruis van Verdienste. Op 22 september 1937 trouwde Meissner met Estelle Dittenberger. Ze kregen een dochter, Andrea Meissner (geboren op 1 maart 1943). In 1956 trouwde Meissner met de schrijfster Marianne Mertens. Overleden te Unterwössen, Beieren, Landkreis Traunstein.