In de enclave van de humanoïde Barrayds treffen de Terranen de cyberkloon Voltago aan, die erin is geslaagd in de dodelijke zone van de Abruse, meer info te krijgen. Intussen ontwikkeld de situatie aan boord van de BASIS zich op een manier, die niemand had voorzien. Een groep mensen gedraagt zich vreemd - ze worden de Beaumortels genoemd...