Titel/16957

Als een routinevlucht om schijnbaar onbekende reden wordt onderbroken, begrijpt een van de bemanningsleden, een beroemde kolonel, dat het moment is gekomen waarop begonnen zal worden met de uitvoering van het Pelgrimsproject, waarvoor hij reeds lang geleden is uitgekozen. Tot zijn hevige teleurstelling wordt hij vervangen door Steven Lawrence, als blijkt dat de Russen hun ruimteschip naar de maan met een burgerspecialist hebben bemand om hun vreedzame bedoelingen kracht bij te zetten. Ernstig bezinnen de president van de Verenigde Staten, ruimtevaartdeskundigen en politici, wetenschapsmensen en astronauten zich in uiterst geheime debatten over het doel en de uitvoering van dit project, dat meer een poging tot zelfmoord dan een heroïsche onderneming schijnt te zijn.