Nina Bawden

Geboren te Ilfort, London Borough, Groot-Londen, Essex. Nina Mary Bawden was een Engelse romanschrijver en kinderboekenschrijver. Ze woonde in Ilford in "een nogal smerige woonwijk die haar moeder verachtte".  Haar moeder was lerares en haar Italiaans-Schotse vader lid van de Royal Marines. Ze werd tijdens de Tweede Wereldoorlog op veertienjarige leeftijd geëvacueerd naar Aberdare, Wales. Ze bracht de schoolvakanties met haar moeder en broers door op een boerderij in Shropshire.

Ze volgde haar opleiding aan de Ilford County High School for Girls en ging vervolgens naar Somerville College, Oxford (BA 1946, MA 1951), waar ze een graad in filosofie, politiek en economie behaalde.

In 1953 publiceerde Nina Bawden haar eerste thriller voor volwassenen. Ze bleef dit genre en haar doelgroep trouw tot ze in 1963 min of meer bij toeval een nieuw lezerspubliek ontdekte. Dat was toen haar kinderen in de kelder van hun huis een geheime doorgang naar het buurhuis vonden. Op hun verzoek schreef ze daar een verhaal over dat later ook gepubliceerd werd: ''The Secret Passage'' (1964). Dat was het begin van een succesvolle nevencarrière als jeugdboekenauteur. In totaal schreef ze ruim twintig romans voor volwassenen en bijna even veel kinder- en jeugdboeken. De meeste daarvan hebben eigen ervaringen en belevenissen als uitgangspunt en spelen in een omgeving waaraan ze vanuit haar jeugd selectieve herinneringen bewaart.

In 2010 stond Bawden met haar roman ''The Birds on the Trees op de shortlist voor de'' Lost Man Booker Prize. Veertig jaar eerder had de Booker-McConnell Prize voor de beste Britse roman van het jaar publicaties uit 1970 overgeslagen. Bawden en Shirley Hazzard waren de enige nog levende genomineerden van de zes genomineerden; de prijs ging naar JG Farrell voor ''Troubles''. In 2004 ontving ze de Golden PEN Award van de Engelse PEN voor "a Lifetime's Distinguished Service to Literature".

Sommige van Bawdens 55 boeken zijn gedramatiseerd door de BBC- kindertelevisie. Velen zijn in vertaling verschenen.

Van 1946 tot 1954 was ze getrouwd met Harry Bawden. Ze kregen twee zonen, Nicholas (die in 1981 zelfmoord pleegde)  en Robert. In 1954 trouwde Nina met Austen Kark, een verslaggever die uiteindelijk directeur werd van de BBC World Service. Ze kregen een dochter, Perdita, die in maart 2012 stierf. Ze had  twee stiefdochters: Cathy, die in Nieuw-Zeeland woont, en Teresa, die in Londen woont.

In 2002 raakte Bawden zwaar gewond bij het treinongeluk in Potters Bar, waarbij haar man Austen Kark om het leven kwam. Haar getuigenis over de crash en haar onderzoek naar de beheer- en onderhoudsfouten die de crash veroorzaakten, werden een belangrijk onderdeel van David Hare 's toneelstuk ''The Permanent Way'', waarin ze als personage verscheen.

Overleden in haar huis aan Noel Road 22, Islington, Londen.