De Muta

We schrijven het jaar 3715, met de al in de eenentwintigste eeuw gestarte genetische manipulatie heeft de mensheid een niet meer te beteugelen monster ontketend. Aanvankelijk leek alles goed te gaan, de oogsten werden groter en ziekten die sinds het begin der tijden de wereld hadden geteisterd leken te zijn uitgebannen. 

Maar al vrij snel kondigden de eerste problemen zich aan, zowel in de flora als in de fauna traden ongewenste mutaties op die men vervolgens met nieuwe ingrepen trachtte te bestrijden. Na het uitbreken van de duizendjarige oorlog tussen de Westelijke Federatie en het Groot Aziatisch Keizerrijk in het jaar 2700 ging het snel bergafwaarts, aan beide zijden werden biologische en chemische wapens ingezet en hoewel geen van de partijen dat ooit officieel heeft toegegeven werd er geëxperimenteerd met genetisch gemanipuleerde soldaten. Ondertussen was na het ontdekken van de ‘sprongtechniek’ de interstellaire ruimtevaart mogelijk geworden en veel mensen begonnen de geteisterde aarde te ontvluchten en trachtten op de koloniale werelden Nieuw Azië en Axtarte een nieuw bestaan op te bouwen. Op aarde werden de strijdende partijen ondertussen geconfronteerd met een nieuwe, gezamenlijke vijand. Het aantal nakomelingen dat met een afwijking ter wereld kwam overtrof nu het aantal ‘normale’ geboorten in de verhouding van 70 procent en dat maakte het probleem al snel onbeheersbaar. De mutanten, kortweg aangeduid als ‘muta’s’ werden verbannen naar reservaten. Ondanks de strenge bewaking van de grenzen kwamen er naarmate de tijd verstreek steeds vaker uitbraken uit de reservaten voor. Groepen gewapende muta’s stroopten het platteland af en overvielen dorpen en kleine steden. Mede door de grootscheepse emigratie naar de buitenwerelden verschoof de krachtenverhouding tussen de muta’s enerzijds en de normalen, de ‘norms’ anderzijds, langzaam maar zeker ten gunste van de mutanten. Rond het begin van de vijfendertigste eeuw waren de rollen omgekeerd en leefden de norms in door elektronische schermen beschermde steden en beheersten de muta’s 90% van het aardoppervlak. Ons verhaal begint enkele weken voor het geplande vertrek van de laatste groep kolonisten met het sterrenschip "Pinta" naar de planeet Axtarte.