Wanneer Mitch Westerley met de X-F 18, een prototype van een bemand ruimteschip, een proefvlucht maakt, overkomt hem plotseling iets zonderlings. Al is hij ook vroeger wel eens bang geweest, nu maakt zich een gevoel van paniek van hem meester. Hij beseft plotseling dat deze proefvluchten hem het leven kunnen kosten, maar daarnaast realiseert hij zich ook dat hij er nu niet mee kan ophouden. Hij moet doorgaan om te ontdekken welke euvels zijn toestel vertoont. Pas als die gevonden zijn, kan men beginnen met de bouw van het eerste ruimteschip, dat een mens aan boord zal hebben. Mitch aarzelt tussen zijn vrees en zijn verlangen het werk voort te zetten. Sue Morgan, het meisje dat van hem houdt, begrijpt zijn moeilijkheden, maar zij kan ze niet delen. Zij heeft maar één wens, dat Mitch de proefvluchten zal stopzetten. In de eenzaamheid van de ruimte, driehonderdduizend kilometer boven de aarde, moet Mitch zijn laatste onherroepelijke beslissing nemen.
Titel/16958