Geboren te Toronto, Ontario. Derek Shapton is een Canadese fotograaf. Groeide op in Mississauga. Studeerde fotografie aan het Humber College in Toronto, schilderen en tekenen aan de Queen’s University in Kingston, Ontario, en filosofie en religie aan de University of Toronto. Ondanks dat hij hoge cijfers haalde voor zijn studie, stopte hij in 1998 met school om fulltime fotografie te gaan studeren.
Hij is vooral geïnteresseerd in toerisme en de rol ervan als een vorm van "nieuw kolonialisme" — met name de impact van bezoekers op landschappen, zowel stedelijk als landelijk.
Winnaar van meerdere National Magazine Awards in zowel documentaire- als portretfotografie, is gespecialiseerd in het werken met niet-professioneel talent in bestaande ruimtes.
Woont en werkt momenteel in Toronto.