Geboren te Buffalo, New York. Timothy Thomas Powers is een Amerikaanse sciencefiction- en fantasyauteur. Woont sinds 1959 in Californië. Powers heeft zichzelf omschreven als praktiserend katholiek. Studeerde Engelse literatuur aan Cal State Fullerton en behaalde zijn B.A. in 1976. Daar ontmoette hij voor het eerst James Blaylock en K. W. Jeter, die beiden goede vrienden en af en toe samenwerkten; Het trio noemt zichzelf half serieus "steampunks" in tegenstelling tot het heersende cyberpunkgenre van de jaren 80. Powers en Blaylock bedachten de dichter William Ashbless terwijl ze aan Cal State Fullerton zaten.
Een andere vriend die Powers in deze periode voor het eerst ontmoette, was de bekende sciencefictionschrijver Philip K. Dick, die een goede vriend en mentor werd. Het personage "David" in Dicks roman VALIS is gebaseerd op Powers. Wanneer Do Androids Dream of Electric Sheep? werd hernoemd tot Blade Runner om aan te sluiten bij de film gebaseerd op de roman, droeg Dick het op aan Tim en Serena Powers.
Powers' eerste grote roman was The Drawing of the Dark (1979), waarin het beleg van Wenen een machtsstrijd tussen moslim- en christelijke magiërs over het spirituele hart van het Westen blijkt te zijn. Maar de roman die hem veel lof opleverde was The Anubis Gates (en een centraal voorbeeld is van Steampunk). Dit is een tijdreisverhaal spelend in 1810 met magische Egyptische goden, die de Philip K. Dick Award won en sindsdien in vele andere talen is uitgegeven. Zijn andere geschreven werken omvatten Dinner at Deviant's Palace (1985), dat ongewoon voor Powers in de toekomst speelt. Last Call (1992), Expiration Date (1996), Earthquake Weather (1997), Declare (2000) en Three Days to Never (2006). Powers heeft tweemaal de World Fantasy Award gewonnen voor zijn kritisch bejubelde romans Last Call en Declare, een spionagethriller die zich tijdens de Koude Oorlog afspeelt met horrorelementen die doen denken aan H.P. Lovecraft. Zijn roman On Stranger Tides uit 1987 diende als inspiratie voor de Monkey Island-franchise van videogames en werd deels bewerkt tot de vierde Pirates of the Caribbean-film.
De meeste romans van Powers zijn "geheime geschiedenissen": hij gebruikt daadwerkelijke, gedocumenteerde historische gebeurtenissen met beroemde personen, maar toont een andere kijk op deze boeken waarin occulte of bovennatuurlijke factoren sterk invloed hebben op de motivaties en handelingen van de personages.
Powers geeft ook parttime les in zijn rol als Writer in Residence voor de Orange County High School of the Arts en de California School of the Arts in San Gabriel Valley in het Creative Writing Conservatory, evenals aan Chapman University, waar Blaylock lesgaf. Hij gaf ook parttime les aan de University of Redlands.
Powers en zijn vrouw, Serena Batsford Powers, wonen momenteel in Muscoy, Californië. Hij heeft vaak als mentor-auteur gediend als onderdeel van de Clarion sciencefiction/fantasy schrijversworkshop. Hij geeft er parttime les in zijn rol als writer in residence aan de Orange County High School of the Arts, waar zijn vriend Blaylock hoofd is van de afdeling voor creatief schrijverschap.