Talmage Powell werd geboren in Hendersonville, North Carolina. In 1942 begon hij zijn carrière als schrijver, nadat hij eerder werkzaam was geweest als professioneel klarinettist en muziekleraar. In het begin van zijn schrijversloopbaan publiceerde hij onder zijn eigen naam en onder meer dan 200 pseudoniemen in pulpbladen zoals Dime Mystery, Black Mask en andere. Hij schreef meer dan 300 verhalen, onder andere voor tijdschriften als Ellery Queen's Mystery Magazine, Alfred Hitchcock's Mystery Magazine en Manhunt. Zijn eerste roman, The Smasher, verscheen in 1959. In datzelfde jaar introduceerde hij zijn hoofdpersonage Lloyd Carter, een privédetective die werkte voor het National Detective Agency. Onder het pseudoniem Jack McCready publiceerde hij in 1962 de roman The Raper. Tussen 1963 en 1966 schreef hij daarnaast vier romans onder het pseudoniem Ellery Queen. In 1969 en 1970 schreef hij twee romans gebaseerd op de televisieserie Mission: Impossible, en leverde hij ook enkele scenario’s voor de reeks Alfred Hitchcock Presents.
Talmage Powell overleed in Asheville, North Carolina.