Geboren te Amsterdam, Noord-Holland. Johannes Franciscus Banen was een Nederlandse schrijver van kinder- en jeugdverhalen. Nadat hij het zevende en achtste leerjaar van de lagere school had doorlopen, ging hij werken in een magazijn. Hij klom op tot magazijnmeester. Hoewel hij een hekel had aan school, wilde hij graag zijn taalgebruik perfectioneren. Hij volgde daarom Nederlands op de Volksuniversiteit en lessen op de school voor creatief schrijven. Hij ziet zichzelf echter vooral als autodidact.
Vanaf 1962 publiceerde Jan Banen verhalen in Okki, Jippo en Taptoe. Voor onder andere de NCRV en de VARA schreef hij een groot aantal hoorspelen en verhalen. Jan Banen heeft zijn hele leven in Amsterdam gewoond. Hij was getrouwd en had vier zonen en een dochter.