Geboren te Brooklyn, New York. Elisabeth Sanxay Holding was een Amerikaanse romanschrijfster en schrijfster van korte verhalen. Ze schreef voornamelijk fictie in het hardboiled -subgenre van detectiveromans. Ze was de dochter van Charles S. en Edith Hollick Sanxay. Geboren en getogen in Brooklyn, New York. Ze bezocht de scholen van Miss Whitcombe en andere jonge dames voordat ze in 1913 trouwde met de Britse diplomaat George E. Holding.
Het echtpaar kreeg twee dochters, Skeffington en Antonia, en reisde veel door Zuid-Amerika en het Caribisch gebied voordat ze een aantal jaren op Bermuda woonde, waar hij overheidsfunctionaris was. Na de pensionering van haar man woonde het echtpaar in New York City.
Elisabeth Sanxay Holding schreef romantische romans en korte verhalen in de jaren twintig, twee daarvan werden verfilmd als The Price of Pleasure (1925) en The Bride Comes Home (1936). Na de beurskrach van 1929 richtte ze zich op het lucratievere genre van de detective. Van 1929 tot en met 1954 schreef ze achttien detectives, die goed verkochten en haar veel lof opleverden voor haar stijl en karakterontwikkeling. Haar hoofdpersonage voor deze romans was luitenant Levy. Ze schreef ook talloze korte verhalen voor populaire tijdschriften van die tijd.
Elisabeth werd in haar tijd zeer bewonderd. Raymond Chandler, een van de beste schrijvers van detectiveverhalen in de gouden jaren van 1920 tot 1940, noemde haar "de beste thrillerauteur aller tijden". Literatuurcriticus Anthony Boucher schreef: "Wat betreft subtiliteit, realistische overtuiging en ongelooflijke efficiëntie is ze een klasse apart." Boucher prees ook Holdings Miss Kelly, over een kat die leert praten met mensen, als een van die al te zeldzame jeugdige fantasieën met een heerlijke aantrekkingskracht op de volwassen kenner.
Haar roman The Blank Wall (1947) was destijds zo populair dat er in 1949 een film van werd gemaakt met de titel The Reckless Moment. In 2001 werd de film nogmaals verfilmd met Tilda Swinson in de hoofdrol, met als titel The Deep End. Een aantal van haar boeken is ook opnieuw herdrukt door Stark House Press en beschikbaar gemaakt voor een nieuwe groep lezers.
Haar zwager was Thomas Holding, toneel- en zweigende-filmacteur.
Overleden te Bronx, New York, New York City.