Geboren te Keulen, Noordrijn-Westfalen. Frank Schätzing is een Duitse schrijver, muzikant, luisterboekverteller, duiker en hobbykok. Bezocht het Gymnasium Kreuzgasse in Keulen en studeerde communicatiewetenschap aan de West-Duitse Academie voor Communicatie, eveneens in Keulen. Hij werkte lange tijd in de reclamebranche als creatief directeur in internationale bureaunetwerken. Onder andere was hij algemeen directeur van het Keulse reclamebureau Intevi, dat hij mede oprichtte.
Begon in de jaren negentig te schrijven en heeft verschillende thrillers en korte verhalen op zijn naam staan. Na verschillende novellen en satires publiceerde hij in 1995 voor het eerst een historische roman (misdaadroman) onder de titel Tod und Teufel, waarmee hij een monument oprichtte voor zijn geboorteplaats Keulen en haar herkenningspunt, de kathedraal. Hierop volgde in 2000 de politieke thriller Lautlos over de Wereldeconomische Top van 1999. Nadat vijf van zijn boeken waren uitgegeven door Emons Verlag onder het label Köln-Krimi, stapte Schätzing over naar Kiepenheuer & Witsch met het concept van de wetenschapsthriller Der Schwarm.
In 2004 vierde Schätzing zijn grootste succes tot nu toe met The Swarm, waarin een onbekende intelligente levensvorm uit de diepzee het levensonderhoud van de mensheid bedreigt. Beschuldigingen van plagiaat, volgens welke Schätzing delen van zijn boek letterlijk heeft gekopieerd, konden niet worden bevestigd en de bijbehorende onderzoeken werden stopgezet. Tot de publicatie van Der Schwarm waren Schätzings werken vrij laag en hadden ze lokaal succes in de omgeving van Keulen. Na het succes van deze roman verwierf Goldmann Verlag echter de paperbackrechten op de eerdere werken voor een nieuwe editie. Sinds de publicatie tot 2010 heeft de zwerm een totale oplage van ongeveer 3,8 miljoen exemplaren bereikt en is deze wereldwijd in 27 talen vertaald.
Op 24 april 2018 werd zijn roman The Tyranny of the Butterfly gepubliceerd. Daarin bespreekt hij de kansen en gevaren van kunstmatige intelligentie.
Frank Schätzing heeft talrijke prijzen ontvangen voor zijn werk, waaronder de Keulse Literatuurprijs, de Gouden Veer en de Duitse Misdaadprijs.
Naast zijn werk als reclamemaker is hij ook actief als muziekproducent.
Frank Schätzing is getrouwd met Sabina Valkieser-Schätzing (die Tina Lund spreekt in de hoorversie van Der Schwarm) en woont momenteel in Keulen.