Geboren te Köningsberg. Was een Duits auteur, componist, dirigent, jurist en tekenaar. Zijn laatste voornaam luidde eigenlijk Wilhelm, maar uit bewondering voor Mozart veranderde hij deze in Amadeus. Studeerde rechten en was vervolgens in ambtelijke functies werkzaam. Van beroep was Hoffmann jurist, maar daarnaast was hij een hartstochtelijk muziekliefhebber, succesvol muziekrecensent en componist. In 1822 overleed hij door nerveuze uitputting en overmatig drankgebruik. Hij tekende karikaturen. Trad in 1808 op als dirigent van het orkest van de stedelijke schouwburg te Bauberg. Als schrijver bleek Hoffmann meeslepend, origineel en geniaal te zijn, zoals blijkt uit zijn in 1809 geschreven Ritter Gluck, over de bekende componist; Die Elixiere des Teufels uit 1816, over fatalisme en onmacht. Daarna komen de Nachtstücke, de Phantasiestücke en Die Serapionsbrüder uit, allemaal geschreven tussen 1817 en 1821. Overleden aan de gevolgen van de tering te Berlijn. Zijn graf is bewaard gebleven in de Protestantse Friedhof III der Jerusalems- und Neuen Kirchengemeinde (Cemetery No. III van de congregaties van Jeruzalem Kerk en Nieuwe Kerk) in Berlijn-Kreuzberg, ten zuiden van Hallesches Tor bij het metrostation Mehringdamm.