In dit derde boek over het denkbeeldige koninkrijk Prydain (dat al werd beschreven in 'Het Boek van Drie' en 'De Zwarte Ketel') komen alle onvergetelijke hoofdpersonen, tovenarij en vermetele avonturen opnieuw tot leven. Prinses Eilonwy is verdrietig als ze haar vrienden van Caer Dallben moet verlaten om naar het eiland Mona te gaan om de opvoeding van een echte prinses te genieten.
Eilonwy krijgt heel wat meer te verduren dan de beproeving van een dame te moeten worden, want ze bezit toverkrachten die de slechtste tovenares van heel Prydain, Achren, haar wil ontnemen. Als de prinses kort na haar aankomst op het eiland iets geheimzinnigs overkomt, gaan haar trouwe vrienden op weg om haar te redden. Taran, de Hulpvarkenshoeder, Fflewddur Fflam, de liedjeszanger en prins Rhun, de aanstaande echtgenoot van Eilonwy, beginnen aan een avontuurlijke tocht vol opwinding, angstwekkende ontmoetingen met boze machten en pijnlijke onthullingen voor elk van de vrienden.
Eilonwy zelf vergeet gelukkig niet dat haar toverkracht nooit voor een verkeerd doel mag worden gebruikt.