Tova Sullivan werkt in de nachtploeg van het Sowell Bay Aquarium, waar ze de prullenbakken leegt en de vloeren dweilt. Haar man is een paar jaar geleden overleden en ruim dertig jaar eerder is hun zoon Erik op mysterieuze wijze verdwenen op een boot. Bezig blijven heeft haar altijd geholpen om met dat verlies om te gaan.
Op een avond maakt Tova kennis met Marcellus, een gigantische octopus die in het aquarium leeft. Hij is ongelofelijk slim en erg schuw. Tova had nooit verwacht dat ze hem te zien zou krijgen. Totdat ze een opmerkelijke vriendschap met Marcellus sluit.
Op onnavolgbare wijze ontdekt hij wat er gebeurd is op de avond dat Tova’s zoon verdween. Nu is het aan Marcellus om elke truc te gebruiken die zijn oude, ongewervelde lichaam kan bedenken om de waarheid aan Tova over te brengen, voordat het te laat is.