Deze roman speelt zich af tijdens de Chaosjaren, toen matrixkracht werd gebundeld om de oorlog tussen de Elhalyn en de Ridenow te beslechten. In deze periode, in het Aldaraans domein, staat Aliciane van Rockraven op het punt te bevallen. Ze heeft al een zooon, Donal Delleray, een jongen met het lara-talent om stormen te bedwingen. Hij is de rechtmatige troonopvolger. Tijdens haar zwangerschap eist de bezorgde Aliciane, die goede redenen heeft om haar persoonlijke bedienden te wantrouwen, dat haar staf een waarheidsproeve ondergaat.
Daarbij wordt een vrouw, Mayra, op een leugen betrapt. Als ze bij de ondervraging die volgt het leven laat, vervloekt ze Alderan en voorspelt dat het kind van Aliciane hen rampspoed zal brengen. Kort na het uitspreken van de vervloeking raast een onweersstorm rond het kasteel en schenkt Aliciane het leven aan een dochter...