Perzische sprookjes

Een onderzoek naar de Perzische sprookjesliteratuur moet uitgaan van de Avesta, de heilige geschriften van de religie van Zarathoestra. De Avesta die we tegenwoordig nog bezitten is qua omvang maar klein, in vergelijking met die welke in de tijd voor de islam Perzië binnendrong. In de huidige Avesta staan behalve de bij de erediensten gebruikte heilige teksten, gebeden, formules en rituele handleidingen, ook een verzameling hymnen die tot de Perzische goden waren gericht, de zogenaamde Jashts. Deze Jashts zijn in hun oudste kern zeker van voor Zarathoestra. We kunnen er heel veel oude epische stof uit pellen waarvan - blijkens een vergelijking met de oude Indische Rigveda - een klein gedeelte afkomstig is uit de tijd dat de voorvaderen van de Indiërs en Perzen een volk vormden, terwijl een ander deel niet in India wordt gevonden en vermoedelijk op echt Perzische bodem is ontstaan.