Katsa is sinds haar achtste in staat om een volwassen man met haar blote handen te doden - ze is een Begaafde, een van de weinige mensen die geboren zijn met een bijzondere Gave.
Als nichtje van de koning zou Katsa normaal gesproken een leven vol luxe en privileges leiden, maar net als de andere Begaafden moet ze haar Gave in dienst van de koning stellen.
Al zo lang als ze zich kan herinneren moet ze zijn vuile werk opknappen: afrekenen met vijanden en ongehoorzame burgers. Maar geleidelijk aan groeit Katsa's verzet. Als ze de knappe prins Po ontmoet die haar vertelt over het gruwelijke raadsel dat hij op moet lossen, besluit ze met hem mee te gaan op zijn gevaarlijke tocht. Een tocht die de ware aard van haar Gave onthult, en het verschrikkelijke geheim dat ver weg verborgen is. Een geheim dat alle zeven koninkrijken kan vernietigen...